Star clusters are gravitationally bound systems formed by the fragmentation of a single giant molecular cloud and composed of coeval stars with identical initial chemical compositions. They are classified as open clusters and globular clusters. Open clusters are distributed throughout the disk and along the galactic spiral arms. As young stellar populations (Population I, less than a billion years old), they comprise from a hundred to a few thousand components with asymmetric morphology and low central density; the Pleiades and Hyades are typical examples. Their weak gravitational bond causes their progressive dispersion due to galactic tidal forces and interactions with other interstellar clouds. Globular clusters, such as Omega Centauri or M13, are distributed primarily in the halo and galactic bulge. They host hundreds of thousands to over a million ancient stars (Population II), with ages ranging from 10 to 13 billion years. The strong spherical symmetry and the high central mass density guarantee sufficient dynamical stability to preserve its structure over cosmological timescales.Gli ammassi stellari sono sistemi legati gravitazionalmente, originatisi dal frammentamento di una singola nube molecolare gigante e costituiti da stelle coeve con identica composizione chimica iniziale. Vengono classificati in ammassi aperti e ammassi globulari. Gli ammassi aperti si distribuiscono nel disco e lungo i bracci di spirale galattici. Trattandosi di popolazioni stellari giovani (Popolazione I, con età inferiori a un miliardo di anni), comprendono da un centinaio a poche migliaia di componenti con morfologia asimmetrica e bassa densità centrale; le Pleiadi e le Iadi ne costituiscono esempi tipici. Il debole legame gravitazionale ne causa la progressiva dispersione a opera delle forze di marea galattiche e delle interazioni con altre nubi interstellari. Gli ammassi globulari, come Omega Centauri o M13, sono distribuiti prevalentemente nell'alone e nel bulge galattico. Ospitano da centinaia di migliaia a oltre un milione di stelle antiche (Popolazione II), con età comprese tra 10 e 13 miliardi di anni. La spiccata simmetria sferica e l'elevata densità di massa centrale garantiscono una stabilità dinamica sufficiente a preservarne la struttura lungo tempi scala cosmologici.
