NGC281 Pacman NebulaNGC281 Nebulosa Pacman

The Pacman Nebula (NGC 281) is a large emission nebula appearing near the orange giant Schedar in the constellation Cassiopeia. The nebula lies approximately 9,200 light years away and occupies 35 arcminutes of the apparent sky. It is also catalogued as IC 11 and Sharpless 184 (Sh2-184). It was named the Pacman Nebula for its resemblance to Pac-Man, the character in the popular 1980s maze video game. In optical images, a dark dust lane forms the Pac-Man’s mouth. The Pacman Nebula stretches 48 light years across. It is a star-forming region that contains young stars, large dark dust lanes and Bok globules. Bok globules are small, dense dark nebulae packed with material from which new stars are formed. The dark dust lane spreads unevenly across glowing clouds of hydrogen and its appearance suggests that it being sculpted by a massive star in the background, concealed by the dark clouds.

La Nebulosa Pacman (NGC 281) è una grande nebulosa a emissione visibile vicino alla gigante arancione Schedar, nella costellazione di Cassiopea. La nebulosa si trova a circa 9.200 anni luce di distanza e occupa 35 minuti d'arco di cielo apparente. È catalogata anche come IC 11 e Sharpless 184 (Sh2-184). Prende il nome di Nebulosa Pacman per la sua somiglianza con Pac-Man, il personaggio del celebre videogioco a labirinto degli anni '80. Nelle immagini ottiche, una banda scura di polvere forma la "bocca" di Pac-Man. La Nebulosa Pacman si estende per 48 anni luce. È una regione di formazione stellare che contiene stelle giovani, ampie bande di polvere scura e globuli di Bok. I globuli di Bok sono piccole e dense nebulose oscure, ricche del materiale da cui si formano nuove stelle. La banda di polvere scura si distribuisce in modo irregolare sulle luminose nubi di idrogeno, e il suo aspetto suggerisce che venga modellata da una stella massiccia sullo sfondo, nascosta dalle nubi scure.