M81 - M82 Bode & Cigar GalaxyM81 - M82 Galassie di Bode e Sigaro

M81 (Bode's Galaxy or NGC 3031) and M82 (Cigar Galaxy or NGC 3034) are two galaxies located in the constellation Ursa Major, approximately 11.7 million light-years from the solar system, among the galaxy groups closest to the Local Group.

Currently separated by approximately 300,000 light-years, the two galaxies underwent a close encounter approximately 250 million years ago, which channeled significant amounts of gas into the central regions of M82. The gravitational interaction increased star formation activity in both systems: the tidal forces exerted by M81 continue to deform M82, triggering starbursts and the formation of superstar clusters.

M81 is a bright spiral galaxy, identified in 1774 by Johann Elert Bode and added to Charles Messier's catalog in 1781. M82, also discovered by Bode in 1774, is an active system characterized by an intense magnetic field and high radio emission. Its nucleus is home to a massive outflow of material that has been active for 1.5 million years, during which gas and dust equivalent to about 5 million solar masses are expelled from the galactic center at speeds of 1,000 km/s.

M81 (Galassia di Bode o NGC 3031) e M82 (Galassia Sigaro o NGC 3034) sono due galassie situate nella costellazione dell'Orsa Maggiore, a una distanza di circa 11,7 milioni di anni luce dal sistema solare, tra i gruppi galattici più vicini al Gruppo Locale.

Attualmente separate da circa 300.000 anni luce, le due galassie hanno subito un incontro ravvicinato circa 250 milioni di anni fa, che ha convogliato ingenti quantità di gas verso le regioni centrali di M82. L'interazione gravitazionale ha incrementato l'attività di formazione stellare in entrambi i sistemi: le forze di marea esercitate da M81 continuano a deformare M82, innescando fenomeni di starburst e la formazione di super ammassi stellari.

M81 è una brillante galassia a spirale, identificata nel 1774 da Johann Elert Bode e integrata nel catalogo di Charles Messier nel 1781. M82, anch'essa scoperta da Bode nel 1774, è un sistema attivo caratterizzato da un intenso campo magnetico e da un'elevata emissione radio. Il suo nucleo è sede di un imponente outflow di materia attivo da 1,5 milioni di anni, durante il quale gas e polveri equivalenti a circa 5 milioni di masse solari vengono espulsi dal centro galattico a velocità di 1.000 km/s.